Sus vueltas

 Eran jóvenes. Estaban en el barco de medio tamaño con el objetivo de coger calamares en el Mar del Este en un tiempo establecido. Una vez que estaban en el mar, las caricias de la soledad y el frío eran mucho más palpables que las nieves que caían en los tejados de su ciudad. Algunos días era de suerte mientras que las otras no. Desconocían la ubicación exacta y las mareas chocaban contra el barco de una forma inquietante. Días después, el barco ya no tenía las mismas condiciones que cuando salieron del puerto y sus movimientos eran posibles gracias a la estuación del agua. Temían por sus vidas y la tonelada de calamares que habían recogido podía ser un trabajo perdido.

 Cuando los cinco abrieron sus ojos, un buque de la marina de Corea del Sur estaba en sus frentes. Ellos no podían ver la bandera surcoreana por la intensa niebla y clamaban ayuda. Fueron rescatados a sesenta kilómetros del noreste de la isla de Dokdo y enviado a Seúl para ser investigado por si había alguna actividad sospechosa relacionada con el espionaje. Dicha hipótesis fue revocado y le ofreció a dar asilo en Corea del Sur. Tras horas pensando, se negaron. Querían volver a Corea del Norte. Y el día 16 de este mes fueron devueltos por Panmunjeom. Sin tener alguna incidencia de carácter violento en la frontera. Todo ocurrió con relativa normalidad.

 Algunos preguntarían porque no hubieran quedado en Corea del Sur sabiendo la crónica situación en el norte. Probablemente para evitar las consecuencias graves que podrían salpicar a sus familiares si cambiaban de opinión. Es un gesto comprensible por parte de ellos. Para ellos, la familia es, quizás, el factor más importante y es el resultado de la convivencia dependiente que se ha inculcado durante décadas en Corea del Norte. ¿Volverán a la pesca? ¿El régimen le permitirá a ejercer? No sabemos con certeza la respuesta. Esperemos que sí. Para ellos, es la única base de su supervivencia.

 Nota: Un caso parecido ocurrió el día 31 de mayo cerca de la isla de Ulleung-do. Tres norcoreanos, todos pescadores, fueron rescatados. Dos de ellos prefirieron estar en Corea del Sur mientras que el último decidió regresar a Corea del Norte. 

Buscando oportunidades

 Él llevaba un poco más de siete años en una tierra que se consideraba aún extranjera. Y a veces, en la intemperie. Cuando llegó por primera vez a aquel país, no hablaba más que su idioma natal. Era un hombre callado y si algunos intentaban conversar con él, movía las manos bruscamente para evitarla. Para no causar incomodad. Caminaba solo. Comía solo. Trabajaba con sus compañeros de origen chino pero se sentía solo. Conseguía trabajos puntuales en los grandes almacenes que regentaban los chinos a las afueras de las grandes ciudades. Viajaba de un sitio a otro. De ciudades pequeñas a las grandes. Si no convivía en las habitaciones compartidas facilitadas por los jefes, pasaba durante horas en autobuses.

 Aprendió la palabra "ahorro" pero su práctica no era fácil cuando vio que los gastos, a veces urgentes, se disparaban. A pesar de estar varios años en el país, la soledad no paraba de alejarse de su vida actual. Le preguntó un día un compañero: ¿Y porqué no tratas de buscar algo mejor?, ¿Cómo? Si no puedo. Me paso todos los días, domingos incluidos, trabajando durante más de doce horas diarias. Por supuesto que prefiero tener algo de libertad a nivel personal pero no es fácil. Vivo acorralado para que el hambre no me atrape. Aunque esté lejos de Corea del Norte. Este es un mundo interesante y trato de acostumbrar lo más rápido posible pero no es una tarea fácil. Necesito más tiempo para establecerme. Quizá algunos años más. Mientra tanto, esto es lo que hay. Sigo buscando oportunidades donde las haya...

¿Cumplirá la promesa o seguirá con el engaño?

 Hace algunos días, el régimen norcoreano anunció la posibilidad de enderezar las relaciones con el gobierno japonés y se han reunido en Estocolmo para empezar con las negociaciones sobre el tema de los secuestros que produjo durante seis años (1977-1983). Pero la pregunta es si Corea del Norte cumplirá su promesa de colaborar activamente a reducir el dolor de los familiares de japoneses cuyo paradero en el país sigue siendo una incógnita. Aunque yo barajo otra posibilidad un tanto pesimista si hablamos sobre el régimen. Que podría ser una maniobra para conseguir más ayuda financiera o humanitaria por parte de Japón a cambio de facilitar de manera cortada la información de los japoneses secuestrados ahí.

 En 2002, cuando el entonces primer ministro japonés Junichiro Koizumi prometió a Kim Jong-Il que iba a dar una cantidad más que suficiente como para salvar la economía norcoreana bloqueada por su práctica habitual alejada del escenario mundial si pedían perdón a los familiares y traer los restos óseos de los fallecidos a Japón junto con los certificados de defunción. El intercambio de favores parecía que iba a un buen camino hasta que dos años después, durante la prueba de ADN de dichos restos, los resultados eran distintos. Eran huesos de norcoreanos, posiblemente de personas corrientes víctimas de inanición. El enfado de los japoneses fue inmediato y cortó rápidamente la ayuda financiera distanciando aún más la relación entre estos dos países.

 Dudo que Kim Jong-Eun tenga constancia alguna sobre estos sucesos. Aunque su deber sería apresurar de lo más veloz posible para quitar aquella espina que su padre clavó a aquellos inocentes por secuestrar a sus descendientes o hermanos. El resultado de la colaboración, acordado al finales del pasado mes, se verá en cuestión de meses o quizá años. El tiempo sigue avanzando y ahora ya nadie parece recordar de aquellos sucesos que ocurrió en diversas prefecturas del país. Esperemos que la reunión se celebre, como es el caso de las familias separadas en Corea, lo más antes posible. Pero el movimiento del régimen me hace convertir en un desmoralizado.

 Nota: El siguiente vídeo es un cortometraje de animación que habla sobre el caso de Megumi Yokota, una de aquellas mujeres japonesas secuestradas por el régimen durante décadas anteriores.

Primera Parte

Segunda Parte

Tercera Parte

Probabilidad de casamiento con los "enemigos"

 La dirección del amor está cambiando de rumbo en Corea del Norte. Hasta hace unos años era impensable pensar en contraer matrimonio con alguien que había escapado del país y así "traicionar" el socialismo pero al final es la situación crítica actual que hace cambiar de idea a aquellos que buscan otra alternativa en el enlace matrimonial. Decir su voluntad de casarse con alguien que no esté dentro del territorio norcoreano era una aberración e incluso un delito que podía acabar en prisión pero la permisividad está dominando poco a poco en las mentes de los que no solían comprender por la precariedad económica.

 Aunque la conversación por teléfono de forma directa o el envío de dinero entre las dos Coreas no es posible, la remesa de billetes sigue funcionando con normalidad. Las mujeres norcoreanas, al ver a sus vecinos recibir dinero del país enemigo por parte de los familiares que residen ahí, empiezan a dudar sobre el índice de pobreza en Corea del Sur que el régimen inculcó por los medios de comunicación durante décadas. Muchas ven eso como el único puente de salvación y piensan en salir del país acercándose hacia el norte. Y el otro factor que no se debe olvidar es la expansión ya impenetrable de las series surcoreanas cuyo modus vivendi también dispara la estimación de querer establecerse en Corea del Sur.

 ¿Enemigos? Parece que dicha palabra es un término olvidado e incluso pretérito y ya muchos son quienes poco a poco han abandonado aquella percepción la homogeneidad que existe en Corea del Norte. Tratan de buscar ese concepto de la felicidad que hace días era un asunto ajeno para los jóvenes que quieren buscar nuevos caminos. El régimen norcoreano aún no ha tomado medidas drásticas con este fenómeno que va creciendo de forma considerable pero se despertaría repentinamente para implantar el terror si esto trata de dañar a la mismísima élite política del país. 

¿El afán del protagonismo?

Kim Jeong-Uk

Robert Park

 Los cristianos coreanos o quienes son de ascendencia coreana, en su mayoría, han tenido una misión: entrar en el país más ateo del mundo y mediante la biblia, dar a conocer la palabra de Dios. Y sus esfuerzos dieron sus pequeños frutos. Cientos de miles de creyentes clandestinos que, una vez o dos veces a la semana, se reúnen a estudiar los escritos de la biblia. Su devoción es inmensa y a la vez sorprendente comparando con los que están fuera de Corea del Norte. Consiguen saber, de memoria, los 66 libros que componen la biblia pero dicha práctica está fuertemente restringida en el país y al ser descubiertos, la condena (asegurada) es de la pena capital.

 El pastor evangélico Kim Jeong-Uk fue detenido en octubre de 2013 cuando entró de forma ilegal a Corea del Norte y hasta hace unos días, la noticia no era relevante hasta que fue condenado por el tribunal militar a realizar trabajos forzosos de manera perpetua tras evitar el fusilamiento con la autoinculpación. El régimen norcoreano siempre había manifestado ante la ONU que la libertad religiosa estaba garantizada pero a la vez esquivando cuestiones incómodas sobre las prácticas religiosas a escondidas que son ajenas a la adulación a sus anteriores líderes. El gobierno surcoreano exclamó la devolución inmediata de su ciudadano pero parece que no habría buenas noticias debido a la mala relación que hay entre ambos países.

 Pero de repente, una pregunta me surge. ¿Por qué el misionero Kim ha cruzado la frontera sabiendo que iba a tener consecuencias negativas pero previsibles? Algunos pensarían que podría ser por aquel afán del protagonismo y otros por hacer una buena labor religiosa arriesgando su identidad. Esto me hace recordar del caso de Robert Park, un misionero religioso estadounidense de ascendencia coreana que tras seguir con el activismo contra la violación de derechos humanos en Corea del Norte, decidió cruzar la frontera el día 25 de diciembre de 2009 para clamar libertad en el territorio norcoreano. Su arresto fue inmediato y fue víctimas de torturas de índole sexual que trajo consecuencias psicológicas muy graves. Gracias a la diplomacia de la Casa Blanca fue liberado 43 días después de su entrada al país.

 Durante largos meses, él no podía decir nada. Evitaba comer o incluso, relacionarse con la gente. Prefería estar solo y pasaba días llorando en su habitación por lo que había pasado ahí. Puede que su acto sea de buena voluntad pero, desde mi punto de vista, lo que ha hecho puede que no sea del todo adecuado sabiendo lo que podía pasar ahí dentro. No creo que sea una forma precisa para realizar sus actividades religiosas y que su afán de protagonismo le acarreó graves consecuencias en su vida personal y profesional. Para mencionar a los valientes, en China, existen miles de jóvenes y adultos que prestan su tiempo para dar asistencia a los refugiados norcoreanos y sus labores merecen un aplauso. Esto es lo que pueden hacer por ahora. Para hacer algo en el interior del país, toca esperar. Hasta que caiga la élite política del régimen. 

Las contrariedades

 Ellos habían impuesto normas durante décadas, desde que comienzo la época del armisticio, que se basaba en prohibir todo lo que era contrario a la ideología socialista. Uno de los mejores ejemplos sería eliminar y evitar la importación de productos hechos en Estados Unidos o Corea del Sur. Así benefició de forma total a los chinos y parcialmente a los japoneses ya que con este último país hubo sus conflictos diplomáticos por los secuestros masivos de ciudadanos de dicha nación en los años sesenta y setenta cuyos dolores pretéritos aún siguen sin ser cicatrizadas.

 Y los habitantes no han tenido más remedio que obedecer dichas normas. La autosuficiencia se convirtió en su herramienta primeriza para sobrevivir a diario hasta que con la llegada previsible de la hambruna de los años noventa, el juego del mercado local entró en escena. Esto era lo que hacía las personas corrientes mientras que la élite política del país empezaron sin que nadie se enterara, a importar objetos de lujo o alimentos provenientes de sus países más enemigos tras valorar, con los años, la calidad que presentaba con los años. Especialmente de Corea del Sur, traían para las mujeres de los militares, perfumes y cremas para el cuidado de la piel.

 Es curioso prohibir tener productos de países que tanto se enemistan mientras que ellos lo disfrutan en secreto. Y los que escapan del país conocen dicha verdad cuando pisan terceros países. La impotencia y la abstención de la lógica hacen que sientan la rabia. Esa realidad aún sigue vigente en el territorio norcoreano y los que están dentro desconocen esos actos o algunos que sí llegan a conocer la verdad hacen como que no saben para no arriesgar sus vidas y la de sus familiares. Pero la situación es difícil y no tienen más remedio que cruzar la frontera por la noche.

¿La nueva Asia?

 Siempre se ha cuestionado cuál sería el destino de Asia Oriental cuando el régimen norcoreano tenga sus horas bajas. Cuando cayó el muro de Berlín, los políticos de ala conservadora definieron un nuevo concepto: la llamada "Nueva Europa", cuyos habitantes de los países de parte este vieron como sus gobiernos trataban de alejarse del comunismo y dar la bienvenida a un régimen totalmente opuesto como el capitalismo. Algunos creen que la Corea unificada con la desaparición de la actual élite política norcoreana podría reconfortar la economía de la zona a pesar de ser una de las zonas con mayor intensidad económica e industrial del mundo.

 Otros son mucho más optimistas tratando de explicar que después de estar unidos, la economía coreana podría incluso superar a la japonesa siendo segundos o terceros por detrás de los chinos y estadounidenses. Esto me hace pensar que ellos tratan de dar una explicación que la existencia del régimen norcoreano haría estancar la economía de la zona si no caen prontamente. Que no fluye. Pero existe un obstáculo: la amistad entre los dos países que siguen abrazando al socialismo aún es perpetua, aunque tengan momentáneamente fricciones por diversos motivos.

 ¿Acabará imponiendo aquel término llamado "La nueva Asia"? Puede ser. Sería curioso como sería aquella zona sin Corea del Norte que estamos acostumbrados a ver. Sus amenazas y sus ensayos nucleares serán en algún día asuntos pretéritos cuyo líder estaría exiliado en las inmensas tierras rusas o chinas y que incansablemente será perseguido por la justicia internacional por sus crímenes contra la humanidad. Para que eso sea una realidad, muchos son quienes están trabajando utilizando herramientas que contienen asuntos que incomodan al régimen. Eso se multiplicaría durante varios años pero el hermetismo que tanto le ha caracterizado puede jugar, algunas veces, en su contra. 

La apariencia engañosa

 "Las sonrisas de la felicidad sobresalen en aquel centro de atracciones. Observando el lugar de ocio Mankyung-dae. Primera Parte", dicen las letras rojas introductorias de la televisión estatal del país para presentar aquel pequeño mundo cuyos colores hacen creer que están en el bienestar momentáneo que les han tocado a algunos. Salen algunas familias agarradas de las manos rebozados de inmensa alegría con ganas de subir a cada una de las atracciones. Las maquinarias funcionan a la perfección delante de las cámaras y las luces parpadean tanto que contagian inmediatamente el estupor a una pequeña masa de gente esperando en la cola. 

 Y de repente, el factor sorpresa. La apariencia enérgica del joven líder acompañado de sus inseparables camaradas que también se encargan de guardianes personales, causa gritos inesperados de aquellos que acababan de verle por primera vez. Tratan de acercarle pero dicha lotería de que Kim Jong-eun le agarre la mano parece una opción bastante improbable. Aunque para ellos, su presencia ya supone una riqueza personal y empiezan a llorar de su particular felicidad. Y siguen disfrutan de las demás atracciones que faltan por subir. Los extranjeros que acaban de observar la apariencia engañosa no paran de mirar el sitio. ¿Acaso Corea del Norte no estaba muriendo de hambre?

 Y los funcionarios del régimen se apresuran a decir que todo lo que cuentan por "ahí" es mentira. Que los países imperialistas están utilizando la mentira para malherir su país y les invita cordialmente que suba todas las atracciones. La adrenalina empieza a asomar en el interior de sus cuerpos y explota cuando llega al límite. Gritan quizá del vértigo que padecieron durante pocos segundos y los escalofríos restantes aún no han desaparecido de sus músculos. Y regresan al hotel. Sin poder pedir que si podrían ir más allá Pyongyang. Unos cincuenta kilómetros a cualquier dirección para ver si esos sitios también son felices. Los funcionarios dicen que si. Que los habitantes que ni siquiera ellos vieron, son felices. Pero que su petición no podrá ser escuchada. Ante un porque, ellos comienzan a fabricar excusas.  

¿No conoces dicha palabra?

 Tras meses de mezcla entre la curiosidad y la confusión de descubrir un mundo totalmente distinto al suyo, ella no tenía más opción que empezar a buscar un empleo. Había sido militar cuando estaba en Pyongyang y era un rostro habitual cuando desfilaba en la plaza de Kim Il-Sung junto a sus compañeras militares con el movimiento de las piernas al mismo ritmo. Con el tiempo ella sintió agotamiento de sus actividades cotidianas a pesar de haber ocupado un puesto bastante relevante teniendo a su cargo a un centenar de personas y con los años, discrepancia con las actividades ilegales que realizaba el régimen cuyo información también era accesible para ella.

 Finalmente, ella se escapó cruzando el río Tumen y permaneció durante algún tiempo en el noreste de China escondida como la inmensa mayoría de sus compatriotas esperando una poca oportunidad de salir del país rojo. De algún modo, consiguió adentrar en terceros países y pisó la tierra surcoreana. Conoció en Seúl a un hombre que sabía comprender su identidad que raramente los ciudadanos de Corea del Sur trataban de entender y prontamente contrajo matrimonio. Aún seguía confundida de su situación a pesar de haber estado unos largos meses en el país.

 Pasaba durante los ratos libres dialogando con su pareja sobre las diferencias culturales y sociales que existían entre los dos países. Y el esposo hizo una pregunta: "¿Sabes que son los derechos humanos?". "¿Qué es eso?". "¿No sabes que cada ser humano tiene los derechos básicos y fundamentales sin importar la nacionalidad, sexo, religión o lugar de residencia?". "...No". El hombre se mostraba muy alarmado. Mientras ella, a sus cuarenta años, sentía impotencia por no saber aquella palabra hasta estos días y empezó a sollozar de rabia. Entonces su esposo, limpiando sus lágrimas con sus manos, la abrazó y dijo: "Tranquila. Siempre estaré a tu lado. Para mí, eres todo lo que yo tengo y te querré siempre".  

La espera, pero sin respuesta

"Nuestro proyecto de una República Democrática Popular de Corea poderosa se acerca delante de nuestros ojos". 

 Como se ve en este cartel propagandístico, los anuncios sobre la construcción de un país poderoso para igualar a Estados Unidos con fin de "suprimir" el imperialismo como objetivo final siguen desde un poco antes de 2012. Dicho proyecto se divide en tres grandes apartados: el acrecentamiento de lo militar, de lo económico y de lo político e ideológico para que los habitantes del país no tenga nada que envidiar a los países vecinos haciendo referencia a China, Japón y Corea del Sur. Fue anunciado del desaparecido Kim Jong-Il pero su muerte repentina hizo que su Kim Jong-Eun cumpla con esos deberes. Aunque lentamente.

 La realidad de ese proyecto se centraba en atraer inversiones extranjeras pero con respuestas sin un ritmo tan vertiginoso. El hermetismo del país y restricciones respecto a la flexibilidad financiera hizo que muchas aún sigan dudando en invertir siendo los beneficiados Corea del Sur o Japón. Además, los ensayos nucleares promovidas por el régimen y la poca atención del mandatario joven hacia estos asuntos refugiándose en caprichos personales pero absurdas teniendo en cuenta la crítica situación de pobreza en la mayor parte del territorio norcoreano, hicieron que cambiaran de idea a última hora.

 Por su parte, los habitantes siguen esperando una respuesta lleno de buenas noticias. La televisión estatal y el diario Rodong siguen anunciando los beneficios invisibles del proyecto. Los efectos positivos no aparecen y aunque quieran ir a China para tener billetes provenientes de dinero rápido, el control en las fronteras aumenta y eso asfixia a los deseosos de una deserción. La reacción de los más necesitados, de una previsible tardía de los brotes verdes de la economía norcoreana, puede ser que llegue a corto plazo si el régimen no da una respuesta adecuada e inmediata a sus habitantes. Ellos siguen esperando tratando de esquivar sus desgracias con actividades ilegales como la venta a escondidas de drogas sintéticas.