El mercado no se abre aún del todo

 La tragedia humanitaria en Corea del Norte empezó desde mediados de los noventa. Hasta entonces el régimen norcoreano repartía ración diaria de alimentos (arroz y maíz, sobre todo) a todos sus habitantes con algunos resultados positivos a raíz de la exportación de sus capacidades agrícolas con países tan cercanos ideológicamente como la Unión Soviética, Alemania Oriental, Albania, Rumanía, Hungría o Chequia. Pero cuando estas naciones afines a la ideología socialista cayeron para dar bienvenida a la práctica del capitalismo, junto a las pésimas condiciones medioambientales como factor importante, el colapso tampoco era la excepción en Corea del Norte. La época más dura fue de 1995 a 1998 cuando las estimaciones dan cantidades numéricas enormes en cuanto a los fallecidos.

 Entonces los habitantes empiezan a vender cualquier cosa en la calle. Pertenencias personales u cosechas mínimas que tuvieron en un huerto privado escondido detrás de sus casas. El régimen norcoreano, al percatar de la situación, trató de prohibir dicha práctica de mercado ambulante en las ciudades del país (incluso Pyongyang) pero la situación era demasiado deplorable como para enfrentarse a la posible cólera de la población que al final lo habían permitido. Pero siempre con condiciones para no "manchar", según ellos, "la armonía socialista" con la entrada del pequeño capitalismo.

 Corea del Norte no facilitaba (o trataba de esconder ya que suponía una "humillación" no mostrar números positivos) sus datos económicos hasta hace algunas décadas hasta que llegó la gran hambruna. Según la organización Heritage, que analiza la libertad de mercado de todos los países, el país ocupa el puesto 178. Es decir, el último. ¿Su puntuación? 1,3 de 100. 0,3 puntos más respecto al año pasado. ¿Porque una nota tan baja? Por la constante existencia de la corrupción en su particular sistema de mercado a pesar de que el régimen norcoreano ha querido abrirse más que hace 21 años. Con esto no trato de defender el capitalismo salvaje donde pretende realizar el liberalismo económico en todos los sectores y dicha práctica puede acarrear consecuencias negativas pero con el hermetismo que tanto caracterizó hasta ahora a Corea del Norte, se puede oír como la población se asfixia y que buscan otro tipo de alternativas para mejorar sus condiciones de vida. 

Ellas, las drogas y la sangre

 Cuando se permitió la compraventa de los objetos, sean comestibles o no, las mayores beneficiadas de esta autorización fueron las mujeres. Muy necesitadas de traer el dinero a casa, cogieron cualquier tipo de alimentos básicos que se encontraba en el alrededor como verduras o comidas hechas por ellas mismas y empezaron a venderlas en rincones apartados del mercado local. Algunas fueron autodidactas en importación de productos chinos y surcoreanos, en su mayoría vestimentas y productos hechos con plástico, y consiguieron de alguna forma expandir por todo los territorios más cercanos junto a su domicilio. Muy pocas consiguieron tener algo de beneficio económico pero la inmensa mayoría, al carecer conocimientos de la ley de la oferta y demanda, comenzaron a buscar otras alternativas. 

 A pesar de la "prohibición" por el régimen, esas mujeres fabricaron drogas sintéticas para que los más pudientes, algunos que eran vecinos suyos, pudieran adquirirlas. Pero aún así las expectativas económicas no eran del todo satisfactorias y como último recurso, algunas abarrotaron el hospital y pusieron una valía a una determinada cantidad de su sangre. Pensaban: "Aún no entiendo porque tengo que llegar hasta este extremo para llevar algo a la boca de mi familia". Con los billetes recibidos, pudieron comprar diez kilogramos de maíz para intentar aguantar el mes. De los diez, siete eran la borona mientras que otras tres estaban compuestas de cáscaras sobrantes y polvo. 

 Todas que consiguieron llegar a Corea del Sur están de acuerdo tras observar los antecedentes históricos de Corea del Norte. Que las mujeres siguen siendo el género más maltratado y vulnerable en dicha sociedad y que cuando los hombres cumplen con el interminable servicio militar (de diez a trece años) o están laborando en el sector minero, ellas cogen a sus hijos precoces en sus espaldas y empiezan a recorrer por la zona para no ser víctima de la inanición. Y que las fallecidas mayores durante la hambruna de los mediados de los años noventa fueron ellas y que desgraciadamente durante estos días, el padecimiento no parece estar lejos de sus lados. 

Todo falso

Huevos falsos (elaborados sintéticamente en Corea del Norte)

 En los mercados locales de Corea del Norte existen, además de productos escondidos provenientes de Corea del Sur o China, productos elaborados en la clandestinidad como huevos, medicinas o drogas. Por ejemplo, los huevos "falsos" son los que más venden por su razonable precio entre la población que padecen síntomas de desnutrición. El origen de la fabricación fue en China y gracias a unos comerciantes pudieron aprender dicha técnica. El régimen norcoreano se dio cuenta de la noticia y abrió una investigación para frenar su expansión que en las ciudades como Hyesan o Hyeroeng es un alimento bastante conocido entre sus habitantes. 

 La venta encubierta de las drogas sintéticas también está, desgraciadamente, en su auge entre la población. Parecer ser que estas sustancias hacen olvidar las inconveniencias que existen en la vida cotidiana de los norcoreanos. Por eso, la venta sigue aumentando vertiginosamente. Sin embargo, las drogas mal fabricadas están causando muertes entre adultos e incluso niños por su alta toxicidad. Como se dijo anteriormente en el blog, la venta de estas drogas está totalmente prohibido en Corea del Norte por ley pero condescendientes por el régimen ya que es, con toda posibilidad, uno de los pocos ingresos que hay para el mantenimiento de la ideología. Ahora nos quedará observar que producto "falso" podría producir Corea del Norte a medio plazo para mantener su supervivencia.

Historias (Parte 4: Vendiendo patas de madera e hierbas)

 Fue desde el año 94 quien él no había recibido ninguna ayuda alimentaria planteada por el régimen. Intentó vender las patas de las mesas de madera que tenía en casa en el mercado pero poca gente se había interesado en ellas. Probó ir por las montañas a recoger hierbas medicinales pero el éxito fue escaso y tuvieron que tomar sopas de pastos durante meses entre la familia. Todos pensaban: "Mañana moriremos, la semana que viene moriremos, el mes que viene ya descansaremos en paz para siempre...". Vio como los aduladores del régimen sobrevivían con grandes cantidades de comida en sus despensas, mientras la gente digna como él caían al suelo sin poder levantarse.

 Su esposa no aguantó más el hambre e intentó escalar por las montañas para coger raíces de árboles ya tallados pero no tuvo más noticias de ella. Poco tiempo después, su hija también murió de inanición. Pensó en suicidarse junto a su hijo pequeño: "Al final, no he podido. Sería yo un mal padre como para arruinar su futuro por culpa de mi egoísmo. Aguanto como puedo. Si sale algún trabajo corro por esa zona. Vendo cualquier cosa a escondidas...no descarto en escapar con mi hijo a China...estoy esperando el momento adecuado para hacerlo, que mi hijo es aún demasiado joven para morir..." 

El mercado (Parte 13: Ventas por temporada)

 Hay productos que se vende depende de la temporada, de estación, o de fiestas de carácter anual. Por ejemplo, durante cada año nuevo lunar, los vendedores importan cantidades de calcetines ya que es el único producto que se vende esos días. En Corea del Norte, es una tradición saludar con una gran alegría durante esos días a sus familiares y regalar calcetines de buena calidad. Hay días donde se vende más cien calcetines al día. La estrategia de los vendedores es "si sube la demanda, subimos los precios". 

 Las corbatas son también unos obsequios perfectos para los norcoreanos porque se regalan especialmente en los días de nacimiento de los dos únicos líderes que hubo Corea del Norte: Kim Il Sung (15 de abril) y Kim Jong il (16 de febrero). Los vendedores hacen una estimación aproximada sobre la venta de las corbatas  y su lógica va entrelazada con el acierto: en tres días se venden más de 200 corbatas. Existe una feroz competencia entre los vendedores y el/la más rápido/a es quien lleva mayor beneficios de las ventas. Pero esto no significa que todos los habitantes compren corbatas en el mercado. Las personas que no pueden permitir en gastar dinero en corbatas, cuando lo importante para ellos es sobrevivir buscando comida cada día, arreglan las corbatas heredadas de sus antepasados y especialmente los/as niños/as presumen a sus amigos de sus corbatas "nuevas" para que no les digan que son "pobres". 

 Nota: Los vendedores disponen de pequeñas libretas en sus bolsillos para anotar que productos son necesarios durante cada temporada o cada estación del año. Para ellos, aquellas libretas son imprescindibles para llevar a cabo su negocio. 

El mercado (Parte 10: La venta silenciosa de los metales)

 Las piezas metálicas se consiguen en las acerías o en las herrerías situadas en la ciudad portuaria de Chongjin. Son algunos que vagan por estas zonas de la ciudad para conseguir las mejores piezas para venderlo a los comerciantes chinos. Se cuenta mucho la cantidad y la calidad de estos metales ya que su mayor cantidad de venta a mejor calidad supondría un gran beneficio económico para los norcoreanos. Estas piezas metálicas son reunidas por cinco o diez kilos. Por cada tonelada de metal, los vendedores reciben aproximadamente 160 dólares americanos. El precio se corta hasta 80-90 dólares con el mismo peso si la calidad de metal es baja.

 Estas piezas metálicas, como otros muchos productos, se venden en el mercado negro. Los "recogedores" y "vendedores" actúan principalmente por la noche para eludir la vigilancia del régimen. Ambas funciones son realizadas por una misma persona o por una misma familia. Adolescentes de catorce o quince años ayudan a sus padres para que tengan mayor cantidad de piezas posibles. Actúan como si fueran unos ladrones. Toda esta operación, desde la recogida de metales hasta su entrega, se realiza en el más absoluto silencio.

 Nota: Los comerciantes chinos, en vez de pagar en dinero en efectivo, pagan el esfuerzo de los vendedores con materiales alimenticios como el arroz o el maíz principalmente.  

La venta de alcohol

 La venta de alcohol por cuenta propia es ilegal en Corea del Norte. Pero el control del régimen no es tan excesivo y la venta individualizada está siendo realizada en más absoluto secreto. Para fabricar una bebida alcohólica, muchos van a la provincia de Pyong-an Sur para conseguir el agua, conocido por su implacable calidad y pureza. Con estas aguas se fabrican bebidas alcohólicas con sabor a bellota. Las bellotas se recogen en verano, cuando llega a su madurez. Cada 300 kg de bellota, se utiliza para la elaboración de bellota, unos 240 kg al sacar las cáscaras. Después se pone una sustancia llamada "ampoule" y se deja reposar durante diez días, se hierve hasta que salga la bebida ya elaborada. 

 Son los hombres quienes disfrutan de las bebidas de alcohol. Vienen en grupos para comprar la mayor cantidad posible de botellas. En la provincia de Hamkyung-Norte, se elabora bebidas alcohólicas con maíz. Cada diez kilogramos de maíz se puede llegar a producir alrededor de 13 a 14 litros de bebida. Para vender las bebidas, los fabricantes se levantan a las 3 o 4 de la madrugada para evitar el control "férreo". Esta venta es expandida por todo el territorio norcoreano y en algunos casos se vende también en las ciudades chinas cercanas a la frontera. 

 Tanto los surcoreanos como norcoreanos, la bebida preferida es el soju. Se beben entre amigos o compañeros de trabajo. Bebidas alcohólicas conocidas como el whisky, vodka, tequila o ginebra están sólo al alcance de los altos cargos y de la clase elitista de Corea del Norte. Son grandes amantes y consumidores compulsivos de estas bebidas, especialmente la "dinastía" Kim, que suele importar a menudo, bebidas de precios utópicos solamente para su disfrute personal. 

 Nota: Soju es una bebida que se consume mucho en ambas Coreas y se elabora principalmente con arroz. El color de esta bebida es clara y transparente y su graduación alcohólica es de aproximadamente 20 grados.