La primera sorpresa de los fieles

 Era inédito que el encuentro entre los mandatarios de Corea del Norte y Japón ocurriese. En cualquier momento, pudo haber una cancelación de última hora seguramente debido a la incomodidad que suponía. Pero finalmente, la reunión prosperó. Un apretón de manos y una sonrisa reducida. Era durante el año 2002, cuando la relación entre ambas Coreas era compasiva aunque el régimen norcoreano trataba de oponerse a escondidas algunos acuerdos que ellos prometieron a cambio de recibir ayudas económicas. Las consecuencias de la hambruna hacía Kim Jong-Il buscara dinero rápido. ¿Cuál era el modo? Dando apretones de manos. Todo esto para no recibir críticas de la comunidad internacional. 

 El tema de conversación entre Kim y Koizumi era básicamente una. Arreglar de una vez por todas la cuestión de los japoneses secuestrados en Corea del Norte durante los años 70 reviviendo la dolorosa memoria de Megumi Yokota y de cientos de personas más. Entonces Kim habría preguntado: "Si pido perdón por nuestros errores y prometo devolver a los que están en mi país al tuyo, ¿que me darás? "Te daremos ayudas económicas. De las que tú no puedes ni imaginar, estamos hablando de miles de millones de dólares americanos". El acuerdo pareció agradarle a Kim pero Koizumi dijo que antes enviara el cuerpo de un japonés secuestrado y que dé una prueba que diga que Yokota estaba viva. 

 Kim volvió a Corea del Norte y por correo envió los huesos de un japonés. Koizumi se precipitó y envió la cantidad prometida. Pero después de las pruebas de ADN se supo que ese cuerpo era de un norcoreano. Desde aquel entonces, la relación entre Japón y Corea del Norte empeoró de una manera drástica hasta que este año ambos delegados se reunieron en Estocolmo para retomar las reuniones sobre los secuestrados japoneses por el régimen. Los fieles, que hasta ahora pensaban que Corea del Norte era el país más transparente, se llevaron la primera gran sorpresa al oír el perdón de Kim Jong-Il por el secuestro que él mismo dirigió. ¿Como es posible que nuestro líder hiciera eso? Muchos habrán pensado así. De ahí hubo otra división. Aquellos que aplaudieron ese acto de Kim. Y otros que cayeron en el pozo de la decepción hacia su líder. 

La gran sorpresa

 Hasta hace dos días, los altos cargos de ambas Coreas precisamente no intercambiaban buenas palabras. E incluso tuve la ocasión de ver a militares debilitados norcoreanos deseando la muerte a voces del Ministerio de Defensa de Corea del Sur clavando con las espadas el muñeco con su cara. Pero ayer la sorpresa llegó. La reunión entre las dos partes se realizó durante varias horas coincidiendo con la ceremonia de clausura de los Juegos Asiáticos de Incheon. Hwang Byong Seo (encargado de defensa), Choi Ryong Hae (secretario general del Partido de los Trabajadores) y Kim Yang Keon (encargado de reunificación) representando a la delegación norcoreana y Kim Kwang Jin, anterior ministro de defensa y actual encargado de servicio de inteligencia y Ryu Gil Jae, el ministro de reunificación. Sonrisas y saludos se intercambiaron, algo que solamente algunos meses era algo realmente impensable.

 ¿Esto puede un pistoletazo de salida hacia una reconciliación entre ambos países? Si y no. Es probable que este encuentro haya llegado al nivel del abrazo que protagonizó Kim Dae Jung y Kim Jong-Il en junio de 2000 pero sin debatir profundamente los problemas (y numerosas) que existen en la península es difícil y en este caso, dicha profundidad no se ha llevado a cabo de forma coherente. Pero se destaca especialmente por haber retomado el diálogo (aunque sea fugazmente) después de años sin dirigirse la palabra y jugando a elevar la voz delante de los medios. Dicen que a finales de este mes ocurra una conversación con más tiempo.

 Respecto a Kim Jong-Eun se puede decir varias cosas. Que surgen rumores sobre una posible revolución interna para derrocar al líder o que su enfermedad es mucho más grave de lo que parece aunque Hwang, Choi y Kim trate de calmar las habillas. Pero hay que decir que la fecha clave es el día 10 de octubre. El día de la fundación del Partido de los Trabajadores. En caso de no haber aparecido ese día, si que se podría asegurar que el joven líder se encuentra en un estado físico muy deteriorado. Pero tratemos de no especular demasiado ya que eso conlleva a la manipulación mediática y, por consiguiente la no credibilidad de las cosas. 

Los educados que sorprendieron al mundo

 Cuando se disputó el partido de octavos de final de la Copa Mundial de Fútbol entre Corea del Sur-Italia, a los medios les llamaba la atención varias pancartas entre los asistentes con idéntico mensaje: "AGAIN 1966". Aquellos presentes querían que la victoria del partido esté de parte de Corea del Sur para intentar repetir la hazaña de aquellos anónimos que lograron estar entre los mejores ocho selecciones de la Copa Mundial en 1966. Después de una victoria ajustada decidida con un gol de oro en los últimos minutos del partido, Corea del Sur pudo estar en la siguiente ronda.

 La selección de Corea del Norte consiguió lograr el pase a la fase final siendo el único representante del continente asiático en el Mundial de Inglaterra 1966 ganando en las previas a los australianos. Esta historia comenzó cuando el régimen empezó a buscar a treinta atletas solteros por todo el territorio norcoreano para que formaran parte de la selección. Su primer partido había sido ante Birmania. El resultado, una derrota contundente de 0-3. Sin embargo, a partir de ese momento casi treinta victorias consecutivas en sus palmares. Sus entrenamientos nunca fueron exhibidos públicamente aunque algunos cuentan que sus ejercicios de calentamiento empezaban a las seis de la mañana. Las salidas nocturnas a partir de las diez de la noche fueron prohibidas y fue la primera selección en llegar a Londres para disputar la fase de grupos.

 El país organizador no consideraba a Corea del Norte como un estado y quería prohibir su participación en la Copa Mundial pero finalmente tuvieron que aceptar a los atletas norcoreanos para evitar una sanción grave de la FIFA. La estatura media de los futbolistas de Corea del Norte eran bajas comparados con los de otros países participantes pero sus 162 centímetros de altura no dejaron de despertar la curiosidad de los anfitriones. El primer partido era frente a la Unión Soviética. Ante las faltas incontables e intencionadas de los jugadores soviéticos en el campo, la reacción del público inglés se inclinó favorablemente hacia el lado norcoreano aunque esto no evitó llevar la primera derrota.

 Después del empate ante Chile, la selección tenía la obligación de ganar a la poderosa Italia. Los pronósticos decían que los clasificados a los cuartos serían la URSS e Italia. No obstante, llegó una de las sorpresas más memorables en la historia del deporte. En el minuto 42 de la primera parte, el jugador apellidado Pak, marcaba el milagro. Cuando entre los 18.000 asistentes del estadio Ayresome Park se desataba la locura, los jugadores norcoreanos agradecieron el apoyo del público cantando unas canciones coreanas. Cuando llegaron a Liverpool para disputar la siguiente ronda contra Portugal, ellos, muy entusiasmados, habían engullido cantidades de comida que sintieron pesadez en sus cuerpos. Sus efectos se notaron cuando perdieron por 3-5 (con cuatro goles de un jugador excepcional como Eusebio) cuando durante la primera media hora del partido iban ganando por 3-0.

 La derrota no agradó al régimen norcoreano y a su llegada a Pyongyang, el grupo se desintegró diciendo el último adiós entre sus compañeros. Durante décadas, no se ha podido saber información alguna de las siguientes generaciones del fútbol norcoreano. Se dicen que algunos fueron llevados a diversos campos de reeducación o a las minas de carbón como castigo por dañar la imagen del régimen de Corea del Norte en un partido de fútbol de la Copa de Mundo. De aquellos treinta jugadores, la vida de aquella inmensa mayoría no se supo jamás. Los que más han destacado, sus respetabilidades han sido devueltas y actualmente llevan una vida corriente y tranquila reuniéndose de vez en cuando con sus antiguos compañeros. Aunque 44 años después, Corea del Norte consiguió participar en la Copa Mundial de Sudáfrica durante 2010, no pudieron igualar los mismos resultados que sus antecesores y fueron eliminados con tres derrotas en la fase de grupos.

Aquellos jugadores norcoreanos, homenajeados en Reino Unido en 2002

 Nota: El siguiente vídeo fue realizado por la BBC4 para recordar aquellos momentos de gloria del fútbol norcoreano (el documental completo está disponible en Youtube tecleando "The Game of their lives"). 

Buenas noticias que llegan con sorpresa

 Es cosa del destino que un acontecimiento tan abyecto como el lanzamiento de misil norcoreano haga florecer las buenas noticias como suspender las expulsiones de refugiados norcoreanos por parte del régimen chino. Después de tantísimo tiempo. La omisión de comunicación de los planes del lanzamiento a China fue el principio de la fricción entre ambos países y el egocentrismo presentado por el régimen norcoreano hizo inquietar a la élite china y cuando se lanzó el misil, China como motivo de "revancha", tomó una medida que era el deseo de miles de personas que luchaban para que ningún norcoreano pueda ser repatriada a su país.

 Esta decisión da, en cierto modo, un sabor agridulce para las organizaciones de derechos humanos y políticos implicados en esta lucha. Los clamores recientes que incluían personas conocidas en el ámbito cultural y político surcoreano bajo el lema #Savemyfriend eran desoídas por el régimen chino argumentando con el pretexto de: "Estamos aplicando de acuerdo a nuestra propia ley y la legislación obliga repatriar a personas que asientan en China de forma ilegal". Aunque detrás de la cortina, la hermandad política e ideológica de ambos países hizo dificultar la lucha incansable de personas anónimas que se manifestaban en las embajadas chinas de distintos países y, a través de las redes sociales.

 Pero esto no significa que el trabajo de los anónimos se haya ido en vano. Sus súplicas hicieron que el presidente surcoreano Lee Myung Bak hablara con el homólogo chino Hu Jintao sobre este asunto que por su parte, manifestó el entendimiento de la situación y que estudiaría la interrupción de las deportaciones masivas. Los que lucharon cada día para que esta noticia llegue, hoy, están de enhorabuena. A los dirigentes del régimen norcoreano se les hervirá la sangre. Esto puede ser el principio de la consecución de buenas noticias. Hoy, los refugiados norcoreanos lloran por la decisión de China, pero esta vez, de júbilo.

 Nota: Esto es la declaración de un responsable de la provincia de Liaoning (China), zona fronteriza con Corea del Norte: "Cuando un refugiado es enviado de vuelta a su país, es el final de su vida. No podemos ignorarlo".